L’origine de la vaccine (El origen de la vacuna), ~1800. Grabado coloreado con acuarela; 16.1 cm × 24 cm. Impreso en París por François Jules Gabriel Depeuille, editor de sátiras. Wellcome Library no. 16139i, https://wellcomecollection.org/works/w5uhkt8t; (CC BY 4.0).
La escena representa el descubrimiento de la vacuna, visto en francés. El médico de chaqueta azul y el dandy a la izquierda están vestidos a la moda inglesa. El médico pretende representar a Edward Jenner. La joven es Sarah Nelmes, la ordeñadora que proveyó a Jenner la vacuna original. El robusto arrodillado al pie de la vaca con la lanceta en la mano, vestido con ropa pasada de moda, podría ser un cirujano o granjero que ofrece al dandy la inoculación del “pus variólico”. En el fondo a la izquierda un barco se hunde en el mar.
Edward Jenner (1749-1823) inoculó en 1796 el virus de la viruela bovina, el Cowpox virus, a un niño de 8 años, para inmunizarlo contra la viruela causada por el Variola virus y en 1798 publicó An Inquiry Into the Causes and Effects of the Variolæ Vaccinæ, Or Cow-Pox*. En 1977, 179 años después, se diagnosticó el último caso de contagio natural de viruela humana; en 1980 la OMS certificó la erradicación global. Antes de la vacuna se inmunizaba inoculando costras de enfermos curados de viruela, la variolización. Los resultados no eran uniformes, la vacuna de Jenner tuvo pocos resultados adversos. Jenner era hijo del vicario ilustrado y rico de un pueblo pequeño, estudió en escuelas de pueblos cercanos y con un tutor de clásicos. Desde chico se interesó por el campo y la historia natural. A los 13 años lo colocaron de aprendiz con un cirujano, a los 21 ingresó en el St. George’s Hospital de Londres y vivió dos años en la casa del célebre John Hunter quien fue su mentor y consejero, en persona o por carta. Pasados esos dos años volvió a su pueblo, se casó, fue médico de ricos y pobres, poeta melancólico y activo naturalista. En 1789, patrocinado por Hunter, fue elegido miembro de la Royal Society por su investigación sobre el cuco (Cuculus canorus). El cuco es un ave parásita de nido, utiliza los nidos de otras especies para empollar sus huevos; el cuco recién nacido saca del nido los huevos y los polluelos del dueño de casa y éste, engañado, adopta y alimenta al intruso. La difusión de la vacuna fue rápida y Jenner fue premiado. La vacuna llegó al Río de la Plata en 1805, en el brazo de esclavos negros.
*En: https://archive.org/details/b24759247/mode/2up. Méndez Elizalde E. Viruela. Llegada y partida de la Argentina. RAR 2011; 7: 207-13. Otras referencias: Esparza J, Nitsche A, Damaso CR. Beyond the myths: Novel findings for old paradigms in the history of the smallpox vaccine. PLoS Pathog 2018; 14: e1007082. GE Cameron. Edward Jenner F.R.S. 1749-1823. Notes Rec R Soc London 1949; 7: 43-53. Kantor IN. María Antonieta y la vacunación antivariólica. Medicina (B Aires) 2007; 67: 206-8. Cuco en nido ajeno.
En: https://www.youtube.com/watch?v=G8Xf1T3r-qw