MEDICINA - Volumen 58 - Nº 1, 1998
MEDICINA (Buenos Aires) 1998; 58:95-106

       
     

       
    CARCINOMA DE MAMA DE VARON

 

CARCINOMA DE MAMA EN EL VARON

FACTORES PRONOSTICOS Y/O PREDICTIVOS RELACIONADOS CON SU
COMPORTAMIENTO BIOLOGICO

 

ENRIQUE H. LUQUE*, MONICA MUÑOZ de TORO

Laboratorio de Endocrinología y Tumores Hormonodependientes (LETH), Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas, Universidad Nacional del Litoral; Laboratorio de Bioquímica Molecular (LABIM), Santa Fe

* Miembro de la Carrera del Investigador del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas)

Key words: breast cancer, male breast cancer, hormone receptors, oncogenes

Resumen

Los avances en biología molecular han mejorado el conocimiento sobre el papel que desempeñan la información genética, las alteraciones del ciclo de división celular y las hormonas esteroideas en la génesis, diferenciación y crecimiento de algunos tumores. En mujeres con cáncer de mama las características histopatológicas y la expresión de marcadores moleculares proveen las bases para decidir conductas terapéuticas y establecer subgrupos de pacientes con diferente pronóstico. El cáncer de mama también afecta a los varones; por cada 100 mujeres con carcinoma de mama, hay un varón afectado. Los datos concernientes al carcinoma de mama de varón son pocos y, en general, se siguen conductas terapéuticas -por extrapolación- similares a la de la mujer. En este trabajo comentaremos algunos aspectos relacionados con la biología del carcinoma de mama del varón, analizando principalmente los factores pronósticos y/o predictivos y señalando las diferencias y similitudes con el carcinoma de mama de la mujer. Nuestra intención es aportar datos que permitan responder un interrogante fundamental: ¿es el carcinoma de mama del varón biológicamente similar o diferente del carcinoma de mama de la mujer?

Abstract

Male breast carcinoma. Prognostic and predictive indicators related to biological behavior. The use of molecular biology and immunohistochemical techniques has led to remarkable progress in our understanding of key issues in tumor development and progression. For women with breast cancer the prognosis and modality of therapy depend on clinicopathologic features and molecular markers expression. For men with breast cancer there are very few data evaluating biological markers mainly due to the fact that male tumors are rare, the incidence being 1% of that of females. The purpose of this paper is to provide an overview of male breast carcinoma biological behavior analyzing similarities and differences with female breast carcinoma in order to answer a question with clinical and therapeutic implications: are female and male breast carcinomas biologically similar or are they different?

 

Dirección postal: Dr. Enrique H. Luque, Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas, Casilla de Correo 530, 3000 Santa Fe, Argentina

Recibido: 22-X-1996 Aceptado: 21-V-1997

 

El cáncer de mama sigue siendo un desafío para el oncólogo. Es uno de los mayores problemas de salud en el mundo entero. La contribución más importante para luchar contra esta enfermedad está relacionada con una mejor educación pública que ayude a un diagnóstico temprano y a la modificación de los factores de riesgo relacionados con factores ambientales y estilo de vida.
El carcinoma de mama del varón es una patología poco frecuente y de la cual, quizás por esta menor incidencia, es poco lo que se sabe en comparación con el carcinoma de mama de mujer. En la práctica clínica las estrategias terapéuticas seleccionadas para el tratamiento del carcinoma de mama de varón son las mismas que para el de mujer1-3, partiendo de la premisa que ambos tumores se comportan de la misma manera. Sin embargo, si analizamos la expresión de marcadores pronósticos y/o predictivos (y dentro de éstos los marcadores de hormonodepen-dencia: receptor para estrógeno y para progeste-rona) los porcentajes para el varón no son los mismos que se obtienen en carcinomas de mama de mujer4-7.
A pesar de los adelantos terapéuticos, hasta el momento no se tiene cura para la enfermedad metastásica. Si bien la terapia adyuvante se utiliza con buenos resultados en los estadios iniciales del cáncer de mama de la mujer, ni las modalidades terapéuticas ni el subgrupo específico de pacientes que la deben recibir está bien definido. El principal rol de los factores pronósticos es identificar aquellos pacientes con mayor riesgo a la recurrencia y que se beneficiarían con una terapia adicional o más agresiva8-10.
Gracias a los últimos avances de la Biología Celular y Molecular los eventos cruciales de la carcinogénesis, del crecimiento tumoral y de la metástasis están siendo analizados a nivel molecular. Muchos de estos adelantos ya han sido incorporados al manejo clínico de mujeres con cáncer de mama. Entre estos nuevos factores podemos citar la amplificación y/o sobreexpresión de oncogenes, secreción aumentada de factores de crecimiento, índice de proliferación celular y ploidía, proteínas inducidas por los estrógenos, proteínas del stress y de shock térmico (stress-response/heat shock proteins), expresión de moléculas relacionadas con la angiogénesis y con el proceso de metástasis, etc. La mayoría de la información con relación a estos marcadores tumorales ha sido obtenida a partir de estudios en carcinomas de mama de mujer. Excelentes revisiones sobre los factores pronósticos ya establecidos y sobre los nuevos, pueden consultarse en la literatura8, 11-13. Por el contrario, en tumores de mama del varón la información disponible con relación a factores pronósticos y/o predictivos es reducida.
En este trabajo comentaremos algunos aspectos relacionados con la biología del carcinoma de mama del varón, analizando principalmente los factores pronósticos y/o predictivos, y señalando las diferencias y similitudes con el carcinoma de mama de la mujer. Nuestra intención es aportar datos que permitan responder un interrogante fundamental: ¿Es el carcinoma de mama de varón biológicamente similar o diferente al carcinoma de mama de la mujer?

Utilidad de los marcadores pronósticos y/o predictivos en oncología

Los marcadores pronósticos y/o predictivos son los que brindan al médico la información necesaria para establecer la terapéutica que mejor se ajusta de manera individual para cada tumor/paciente. En términos generales, los marcadores pueden dividirse en dos grandes categorías: a) las variables que proveen información en relación al período libre de enfermedad y a la sobrevida (marcador pronóstico) y b) las variables que proporcionan información en relación al éxito o fracaso del tratamiento seleccionado (marcador predictivo). Hay marcadores que están incluidos en ambas categorías (i.e.: el receptor de estrógeno, en la mujer, predice la respuesta a la hormonoterapia y suele estar asociado con un período libre de enfermedad más prolongado). De manera óptima estos marcadores permiten identificar: a) pacientes cuyo pronóstico es tan malo, que los tratamientos convencionales deben cambiarse por tratamientos alternativos más agresivos; b) grupos de pacientes de muy bajo riesgo que luego del tratamiento loco-regional (cirugía más radioterapia) no necesitan de tratamiento sistémico y c) cuáles serán los pacientes beneficiados por determinado régimen terapéutico (tipo de droga, dosis, ciclos, duración, etc.).

Incidencia y factores de riesgo

En la mujer, el carcinoma de mama representa entre el 25 y el 30% de todos los tumores malignos14, en los países industrializados de occidente es la forma de cáncer más frecuente y con mayor índice de mortalidad. En la Argentina el 23,3% de las muertes por cáncer en las mujeres corresponden a tumores de mama (Informe OPS 1980-90). El carcinoma de mama de varón es una patología poco frecuente representando el 1% de los tumores de mama diagnosticados15. Actualmente, se considera que una de cada nueve mujeres manifestarán la enfermedad a lo largo de su vida, y que uno de cada novecientos varones serán afectados.
La incidencia de carcinoma de mama crece lentamente año tras año14, 16, 17 y los factores que influyen en este aumento de la incidencia parecen no estar ligados al sexo18; es decir, que este incremento está afectando tanto a varones como a mujeres. Los factores de riesgo asociados con el desarrollo del carcinoma de mama han sido investigados en numerosos estudios epidemiológi-cos, tanto para la mujer como para el varón. Las Figuras 1 y 2 (confeccionadas en base a datos de la bibliografía14, 15, 18-24 muestran una clara superposición de los factores de riesgo que afectan a ambos sexos.

Parámetros clínicos e histopatológicos de importancia pronóstica

La evolución clínica del carcinoma de mama de la mujer es sumamente variable, presentando formas que progresan rápidamente y otras de evolución lenta. En términos generales se considera que en el varón la evolución suele ser más agresiva, aunque hay pocos datos en comparación con la mujer3, 4, 25.
Para clasificar las mujeres con carcinomas de mama de acuerdo con el pronóstico y con la terapia a ser aplicada, se usan de rutina una serie de parámetros relacionados con el huésped y con el tumor primario (Tabla 1). Para los pacientes varones con carcinoma de mama, la bibliografía muestra cierto acuerdo en señalar al tamaño tumoral, el compromiso ganglionar y el grado histológico como factores de valor pronóstico6, 25-27. En dos estudios recientes4, 5 la gran mayoría de los tumores se clasificaron como GI y GII según Scarff-Bloom-Richardson (SBR), mostrando que el grado histológico tiende a ser menor en el varón que en la mujer. A pesar del bajo grado histológico, que implicaría menor agresividad, un 47% de los casos presentó metástasis en los ganglios axilares5. En la mujer hay una correlación positiva entre el tamaño tumoral y el compromiso en ganglios axilares28. Según nuestros resultados, el compromiso ganglionar en el varón se correlaciona positivamente con el estadio T, independientemente del tamaño tumoral5. Esto último podría explicarse porque un considerable número de tumores pequeños, en nuestro estudio, invaden la piel (estadio T4) y esto facilitaría la diseminación a través de los linfáticos de la dermis. Otros autores29 encuentran una asociación significativa entre la presencia de metástasis (regional o distante) y alto grado histológico, mayor tamaño tumoral e invasión en linfáticos intramamarios. Un 86% de los casos evaluados por nosotros presentaron invasión tumoral en vasos, sin discriminar entre sanguíneos y linfá-ticos, porcentaje levemente mayor que el informado por otros autores4, 30 que sólo informan invasión a los vasos linfáticos de la dermis.

Moléculas de valor pronóstico en mujeres con cáncer de mama aplicadas al estudio del carcinoma de mama del varón

Con relación al valor pronóstico de moléculas marcadoras en carcinomas de mama de varón, los trabajos publicados son pocos y sus resultados contradictorios. Este capítulo será dividido en secciones, de acuerdo con los principales factores de reconocido valor pronóstico y/o predictivo para carcinomas de mama de mujer, en las que se comentarán los resultados de los trabajos realizados con carcinomas de mama de varón.

Receptores para estrógeno y progesterona

Está bien establecido que la determinación de las concentraciones de los receptores para hormonas esteroideas (estrógeno y progesterona) en carcinoma de mama de mujer brinda información racional para establecer la modalidad terapéutica y es útil para predecir el pronóstico31-33. En general se considera que una mayor proporción de mujeres cuyos tumores son receptor para estrógeno positivo (RE+) responderán al tratamiento hormonal (i.e.: el antiestrógeno tamoxifeno) que las RE-. Sin embargo, el contenido del RE ha mostrado ser un pronosticador imperfecto por sí solo, pero cuando se lo complementa con la determinación del receptor para progesterona (RP) (que es una proteína inducida por los estrógenos) mejora significativamente su valor predictivo (Tabla 2).
En carcinomas de mama de varón también se ha investigado la concentración de RE y RP, con la finalidad de establecer su utilidad pronóstica y/o predictiva. La Tabla 3 resume los resultados de la determinación de estos receptores en las principales series de carcinomas de mama de varón. Se observa un amplio rango en el porcentaje de pacientes con tumores positivos para el RE (48% a 87%) y para el RP (41% a 83%) que, posiblemente, esté relacionado con: a) diferentes metodo-logías utilizadas, b) bajo número de casos evaluados, c) diferentes criterios para considerar los tumores positivos-negativos (valores de cut-off que, en muchos trabajos, ni siquiera son especificados). Cuando los estudios se realizaron por inmunohistoquímica la falta de protocolos estandarizados (diferentes anticuerpos primarios, fijadores, procedimientos para recuperación de antigeni-cidad, etc.) dificulta la comparación de resultados y justificarían el amplio rango de los valores obtenidos.
Los problemas de sensibilidad para la determinación inmunohistoquímica del RE que presentaban las biopsias incluidas en parafina8, 34 han sido superados con el desarrollo de nuevos anticuerpos monoclonales generados con péptidos sintéticos correspondientes a secuencias específicas del RE (i.e.: clon 1D5, comercializado por DAKO; clon CC4-5, comercializado por Novocastra) y el uso del pretratamiento con horno de microondas (MW) para recuperar anti-genicidad. Se han obtenido buenos resultados utilizando el 1D5 y el CC4-5 en muestras incluidas en parafina y pretratadas con MW5, 35-38. Sin embargo, aún persisten diferencias en los resultados obtenidos usando diferentes anticuerpos. Estudios adicionales permitirán encontrar su explicación.
En tumores de mama de mujer y de endometrio, la expresión de RP se correlaciona con la presencia del RE39-41. Esta asociación entre el RE y RP se observó en nuestra serie de carcinomas de mama de varón, sin embargo un 17,5% de los casos mostró el fenotipo RE-/RP+5. Resultados similares fueron publicados recientemente4, 7, 29. Este alto porcentaje de RE-/RP+ difiere de los datos conocidos en carcinoma de mama de mujer, donde el RP es raramente observado (2-5%) en tumores RE-42-44. Un punto interesante es si las diferencias en la conformación proteica del RE (que no sería reconocido por el anticuerpo utilizado) pueden ser las responsables de estas variaciones en la expresión de RP, ya que ha sido sugerido que ciertas variantes del RE pueden actuar induciendo la expresión de genes sensibles al estrógeno aun en ausencia de estímulo estrogénico45. Un mecanismo similar sería el promovido por un receptor de andrógenos mutado que ha sido descripto en varones con carcinoma de mama46, 47. Los tumores que son RE- pero RP+ a menudo expresan altos porcentajes de variantes del RE y han sido asociadas con el fenotipo de crecimiento resistente al tamoxifeno45, 48. Hasta el presente no hay datos que permitan descartar la posibilidad de una mayor expresión de variantes del RE en los tumores de mama de varón. Otro aspecto a tener en cuenta son los sistemas enzimáticos involucrados en la síntesis de estradiol en el tejido mamario. Al igual que en la mujer postmenopáusica con carcinoma de mama49, los sistemas enzimáticos que participan en la síntesis de estradiol parecen estar potenciados en el carcinoma de mama de varón7. Una estimulación hormonal parácrina a través de la aromatización de los andrógenos en las células del estroma mamario y bajas concentraciones de Re (no detectables por inmunohistoquímica) podrían ser suficientes para promover el crecimiento tumoral y/o sintetizar el RP.
En la mujer, la presencia del RE se asocia positivamente con la edad. Debido a que la expresión del RP está correlacionada con la presencia del RE, ambos receptores tienen una asociación semejante con las variables clinicopato-lógicas; sin embargo, por razones que aún no están claramente establecidas, la correlación del RP con la edad es pobre o está ausente. Nuestra serie de tumores de mama de varón, en coincidencia con otros autores29, mostró ausencia de correlación entre el RE y edad; mientras que se observó una baja pero significativa correlación positiva entre RP y la edad en el momento del diagnóstico.
A diferencia de lo que ocurre en la mujer, en ninguno de los trabajos analizados (Tabla 3) se encontró asociación entre RE o RP y pronóstico del carcinoma de mama de varón. También llama la atención el pronóstico adverso de los pacientes varones con carcinoma de mama que contrasta con los altos porcentajes de tumores positivos para RE y/o RP.

Indice de proliferación celular

Desde mucho tiempo atrás se sabe que aquellos tumores con alto número de mitosis poseen mayor agresividad. Para alcanzar una precisa evaluación de las células en división se han desarrollado diferentes métodos para cuantificar el índice de proliferación de los tumores8, 50. Dentro de estos métodos, el uso de anticuerpos mono-clonales contra antígenos relacionados con el ciclo de división celular ha permitido una fácil, rápida y precisa evaluación de las células en proliferación. Por ello, este procedimiento ha adquirido una amplia difusión.
En términos generales, los epitopes de antígenos expresados por células en proliferación e identificados por los anticuerpos monoclonales son muy lábiles, puesto que no son bien preservados luego del procesado de rutina y la inclusión en parafina. Dos hechos han provocado una revolución en la aplicación clínica de la determinación por inmunohistoquímica de la actividad proliferativa de los tumores: a) el uso del pretratamiento con MW en muestras incluidas en parafina51, 52 y b) el desarrollo de un anticuerpo, denominado MIB-1, que reconoce un epitope de la molécula del Ki-67 y que es efectivo en biopsias incluidas en parafina53. El pretratamiento con MW permitió solucionar los efectos de la sobrefijación que afectan a la molécula del PCNA54, 55, independientemente del procesado que hayan recibido las muestras51. El pretratamiento con MW también posibilita realizar inmunomarcaciones confiables usando MIB-1, puesto que el epitope reconocido por este anticuerpo siempre es enmascarado por los fijadores aldehídicos56.
Los resultados sobre la utilidad clínica del PCNA en mujeres con carcinoma de mama son contradictorios; hay trabajos que apoyan su utilidad57-59 mientras otros la rechazan60-62. Estas diferencias pueden explicarse por el uso de distintos clones de anticuerpos, procesado de las biopsias y procedimientos metodológicos para la evaluación del PCNA51, 63, 64. La gran cantidad de trabajos publicados usando MIB-1 en los últimos dos años y las pruebas clínicas previas con el Ki-67 (evaluado en muestras de tejido congelado), han permitido concluir que el MIB-1 es un buen indicador de proliferación celular en biopsias en parafina de carcinomas de mama de mujer65-69. Nuestra experiencia con la inmunomarcación de Ki-67 usando el MIB-1 en carcinomas de varón indica que el procesado de las muestras es un factor importante para la obtención de resultados confiables69.
La baja incidencia de casos de carcinomas de mama de varón dificulta la realización de estudios prospectivos y vuelve imprescindible la optimi-zación del dosaje de marcadores de proliferación celular en material de archivo. Diferentes grupos han investigado la utilidad clínica de la determinación del contenido de ADN, la ploidía, el porcentaje de células en fase S, y la evaluación inmunohistoquímica de proteínas relacionadas con la división celular, en carcinomas de mama de varón. Tanto Gatusso et al.70 como Hatschek et al.27 concluyeron que el contenido de ADN y la fase S carecen de valor pronóstico en el carcinoma de mama de varón. Por su parte Pich et al.6 encontraron una correlación negativa entre la actividad proliferativa del tumor versus la sobrevida. Mani et al.71 presentaron resultados preliminares estableciendo el valor pronóstico de la ploidía. Las discrepancias en los resultados indican la necesidad de profundizar estas investigaciones. En un estudio preliminar observamos una buena correlación entre la expresión de PCNA y de Ki-67 con el conteo de las figuras mitóticas72. También hubo una significativa correlación entre el alto porcentaje de células que expresaron PCNA en aquellos carcinomas de varones que eran RE+/Rp+, mientras que los tumores RE-/RP- mostraron un bajo índice de proliferación72.
Estudios in vitro muestran que los estrógenos estimulan la proliferación celular tanto en tejido mamario normal como neoplásico33. La acción de los estrógenos es mediada por sus receptores que actúan como factores de transcripción uniéndose al DNA y promoviendo la expresión de genes73. El rol de la progesterona sobre la proliferación celular continúa siendo controvertido, pudiendo actuar estimulando o inhibiendo el crecimiento de células mamaria normales o tumorales. Cuando se correlaciona la expresión de RE o RP con marcadores de proliferación celular en muestras de carcinoma de mama de mujer los resultados, en general, difieren de los estudios in vitro; encontrándose una relación inversa entre ambos parámetros74, 75. En un trabajo reciente Fanelli et al.35 analizaron la expresión de los receptores y marcadores de proliferación a nivel celular, observando que hay correlación entre la expresión de RE con alta proliferación en un elevado porcentaje de tumores. Esta asociación también se observó, pero en menor proporción, entre RP y proliferación celular. En carcinoma de mama de varón sólo Pich et al.6 estudiaron el índice de proliferación en relación a la expresión de receptores hormonales y no encontraron ninguna asociación entre actividad proliferativa y expresión de receptores. En nuestro estudio observamos una marcada tendencia hacia una mayor actividad proliferativa en los tumores RE+, sugiriendo que los estrógenos serían los principales responsables de la proliferación celular en el carcinoma de mama de varón72. La expresión de RE, que en el varón parece no correlacionarse con buen pronóstico, podría estar mediando la acción proliferativa de los estrógenos. También encontramos que el porcentaje de células en proliferación mostró una tendencia a ser mayor en los tumores RP+. No podemos descartar la posibilidad de que la progesterona pueda estar induciendo proliferación celular; sin embargo, la correlación positiva entre RE y RP hace suponer que podría ser el estrógeno el responsable de promover tanto la proliferación celular como la síntesis del RP.

Proteína hsp27 (proteína inducida por stress/shock térmico)

La proteína hsp27 (al igual que el RP, proteína S2 y catepsina D) es otra proteína asociada al RE cuya síntesis estaría regulada o mediada por los estrógenos40, 76. Posteriormente se demostró que pertenece al grupo de proteínas inducidas por el stress y el shock térmico (heat shock/stress response proteins)40. La presencia de hsp27 reflejaría la existencia de una vía del RE funcionalmente activa. La expresión de hsp27 en el tumor mamario de mujer, está directamente correlacionada con la presencia del RE, aunque existen tumores que siendo RE+ no expresan la hsp2776, 77. En carcinomas mamarios de mujer entre el 40%78 al 70%79 expresan la hsp27.
Teniendo en cuenta que la hsp27 se expresa en tejidos hormono-sensibles y en tumores derivados de éstos, una serie de estudios clínicos investigó su posible utilidad como marcador de hormonodependencia. Además de estudiar la utilidad de la hsp27 como factor predictivo de respuesta a la hormonoterapia, diferentes grupos investigan su posible valor pronóstico. Los datos muestran que la hsp27 es un controvertido indicador de hormonodependencia40 y estas controversias también se mantienen a la hora de establecer su valor pronósti- co78-82.
En carcinomas de mama de varón estudiamos la expresión inmunohistoquímica de hsp27 junto con la de RE y RP5, 83, este método permitió evaluar la localización precisa de los marcadores en el tejido. Esto fue particularmente importante para analizar la distribución de las células positivas para hsp27, RE y RP en cortes consecutivos de parafina, ya que las áreas negativas para RE fueron -frecuentemente- positivas para RP y/o hsp27. Todos los carcinomas de mama de varón expresaron hsp27, sin embargo sólo 59% de éstos fueron RE+. Esta falta de asociación entre la expresión del RE y hsp27 observada en varones difiere de los resultados publicados para car-cinomas de mama de mujer77, 79, 81. Los casos de carcinomas de mama de varón que fueron RE- y positivos para RP y/o hsp27, presumiblemente representen expresión de RP y hsp27 que no es regulada por los estrógenos, sugiriendo un diferente mecanismo de regulación hormonal o una expresión constitutiva (no regulada)40. Algunas de las posibles explicaciones a este elevado porcentaje de expresión de hsp27 y RP en tumores de mama de varón ya fueron analizadas en la sección «Receptores para estrógeno y progesterona» de este artículo.
En carcinomas de mama de mujeres la presencia del RE, RP y hsp27 está asociada con características histológicas que sugieren un pronóstico favorable. Los tumores que son positivos para RE, RP y/o hsp27 tienden a ser histológi-camente bien diferenciados43, 44, 78, 82. Esta asociación no fue observada en nuestra serie de varones con carcinomas de mama, ni cuando se utilizó el sistema SBR ni con el MSBR (SBR modificado)5.

Catepsina D

La catepsina D es una proteasa lisosomal cuya vía principal de síntesis es regulada por los estrógenos84 y que en forma alternativa puede expresarse constitutivamente (no regulada). Sus funciones son variadas, actúa como factor de crecimiento uniéndose al receptor del factor de crecimiento II de la insulina (Rc-IGF-II) promoviendo la división celular; también parece facilitar el proceso de invasión tumoral por su acción degradadora de la matriz extracelular y de las membranas basales84, 85. Usando el método inmunorradiométrico y midiendo diferentes variantes moleculares de la catepsina D, en varios trabajos se encontró que altos niveles de catepsina D en tumor de mama de mujer están asociados con mal pronóstico86. Sin embargo, cuando se utilizó inmunohistoquímica que permite visualizar la expresión de catepsina D en los diferentes tipos celulares los resultados fueron sorprendentes; cuando la alta expresión estaba localizada en las células epiteliales del carcinoma había alta correlación con marcadores de buen pronóstico, mientras que si la mayor concentración estaba localizada en las células del estroma mamario (i.e.: macrófagos) el pronóstico era adverso87. Este último trabajo podría explicar parte de las contradicciones surgidas de los estudios clínicos cuando se usan diferentes metodologías para medir la catepsina D88.
La expresión en carcinomas de mama de varón fue estudiada por inmunohistoquímica encontrando 13 de los 21 casos estudiados positivos para catepsina D89. No se observó correlación entre la expresión de RE y catepsina D. Tres casos que fueron RE- fueron positivos para catepsina D, evidenciando una posible expresión constitutiva no regulada por estrógenos. Semejante a lo que ocurre con la mujer, en cáncer de mama de varón no se ha establecido claramente si la expresión de catepsina D tiene valor pronóstico. Para poder usar la catepsina D como factor pronóstico en la clínica, tanto para mujeres como varones con carcinomas de mama, será necesario establecer previamente la metodología y los valores de cut-off recomendados.

Proteína S2

La pS2 es una proteína de tamaño pequeño secretada a partir de las células tumorales de mama. Se desconoce su función, pero posee una alta homología con péptidos pequeños que actúan como factores de crecimiento90. El 50% de los carcinomas de mama de mujer expresan pS2 siendo la mayoría de estos tumores positivos para RE, pero sin asociarse con el RP91. La pS2 es una proteína inducida por los estrógenos, su expresión predice respuesta a la hormonoterapia y una sobrevida prolongada en mujeres con cáncer de mama90, 91.
Kardas et al.92 en un análisis retrospectivo mostraron que el 70% de los carcinomas de mama de varón expresaron pS2 (38 casos). Esta expresión de pS2 no se correlacionó con mayor sobrevida de los pacientes ni con la expresión de RP. Esa mayor incidencia de tumores del varón positivos para pS2 podría indicar la activación constitutiva de la variante mutada del RE (con borramiento del exón 5) asociada con resistencia al tamoxifeno45. Esto último podría apoyar el pronóstico más agresivo del carcinoma de mama del varón versus el de la mujer.

Factores de crecimiento

Se postula que la sobreexpresión del receptor para el factor de crecimiento epidérmico (RcEGF) estaría relacionado con una mayor agresividad de los carcinomas de mama de mujer13. La presencia del RcEGF fue investigada en muestras de carcinomas de mama de varones. Fox et al.93 encontraron que un 76% de los tumores eran positivos, mientras que Robertson et al.94 describieron resultados positivos en el 59% de los casos estudiados. Fox et al.93 especulan que la alta expresión del RcEGF podría ser la causa del pronóstico adverso que, en general, presentan los varones con carcinoma de mama. A diferencia de lo que ocurre en la mujer no se encontró correlación entre la expresión del RE y RcEGF93.

Oncogen HER-2/neu

La amplificación y sobreexpresión del oncogen HER-2/neu se correlaciona con recurrencia temprana y menor sobrevida en mujeres con cáncer de mama; más recientemente también se la asocia con resistencia farmacológica13. La evaluación de la amplificación y sobreexpresión de este oncogen en tumores de mama de varón ha dado resultados altamente contradictorios. Hay autores que encontraron ausencia de expresión del oncogen HER-2/neu95, mientras otros investigadores describen una baja (17%)96 o intermedia (40%)4, 94 expresión. Por su parte Blin et al.97 describen sobreexpresión en 27/30 (90%) tumores estudiados. Hasta el momento no hay ninguna explicación para estas discrepancias, y sólo Joshi et al.4 sugieren su valor como factor pronóstico adverso.

Oncoproteína p53

Los genes supresores de tumores o antion-cogenes normalmente regulan la división y diferenciación celular cumpliendo, por lo tanto, una función fundamental evitando la tumorogénesis en las células normales. Las alteraciones de estos genes producen una pérdida de esta función bloqueadora del efecto tumorogénico y, entonces, se facilita el desarrollo del cáncer. Una de las alteraciones más comunes en tumores humanos, de este grupo de genes supresores de tumores, es la expresión de la proteína mutada del oncogen p53 la que se asocia con variables de mal pronóstico12.
La mayoría de las publicaciones concluyen que la mutación del p53 es un factor pronóstico independiente en carcinomas invasivos de mama de mujer12. En carcinomas de mama de varón la evaluación inmunohistoquímica de la proteína mutada de p53 ha dado resultados dispares; mostrando positividad en rangos desde 0% hasta el 53% de los casos4, 98. Cuando se estudiaron las alteraciones a nivel del gen amplificado por PCR (polymerase chain reaction) y se analizaron individualmente los exones por SSCP (single strand conformation polymorphism) la incidencia de pacientes con mutaciones del p53 fue del 41,4%, mientras que al estudiar la expresión de proteína mutada en las mismas muestras por inmunohistoquímica sólo el 5,5% fue positivo. Los pacientes con alteraciones genéticas del p53 (usando PCR-SSCP en ADN extraído del tumor) mostraron una sobrevida menor, pero esta diferencia no alcanzó a ser estadísticamente significativa98.

Conclusión

El análisis comparativo del pronóstico entre los tumores de mama del varón y de la mujer es un tema controvertido3, 92, 99, 100, aunque varios autores señalan un peor pronóstico en varones que en mujeres2, 4, 25, 101. A pesar que los carcinomas de mama en varones son más frecuentemente RE+ y de bajo grado histológico hay una alta incidencia de ganglios linfáticos comprometidos y estadios iniciales avanzados102.
El pronóstico adverso del carcinoma de mama en el varón podría depender de: a) diagnóstico tardío, b) diseminación facilitada por aspectos anatómicos, c) alta expresión de hsp27 (en nuestro estudio todos los carcinomas fueron hsp27+) proteína que podría estar relacionada con el comportamiento metastásico81, 103 y d) alta expresión de RE y RP (Tabla 3) que en lugar de asociarse con buen pronóstico se correlaciona con una mayor actividad proliferativa del tumor72. Otra posible explicación (que no excluye las hipótesis anterio- res) estaría dada por las estrategias terapéuticas se-leccionadas que siguen las recomendaciones gene- rales utilizadas para mujeres con carcinoma de ma- ma1-3.
Nuestros datos y muchos de los resultados comentados en esta revisión apoyan el hecho de que el carcinoma de mama de la mujer y el de varón serían tumores biológicamente diferentes. Una simple y directa analogía entre ambos, con relación al régimen terapéutico basado en la presencia del RE y de las proteínas reguladas por RE, no se justificaría teniendo en cuenta los datos presentados y discutidos en este trabajo, enfa-tizando la necesidad de futuras investigaciones para aclarar estos aspectos.
Como conclusión general de los trabajos que investigaron marcadores moleculares para establecer factores pronósticos y/o predictivos en cáncer de mama de varón, podemos decir que los resultados son altamente contradictorios y que no se pueden extraer conclusiones sobre la utilidad de alguno de estos factores. Del análisis comparativo entre el carcinoma de mama de varón versus carcinoma de mujer, surge que los resultados presentados apoyan más la tesis de que son patologías biológicamente diferentes. El carcinoma de mama de varón puede requerir una diferente conducta terapéutica y diferentes indicadores pronósticos, o al menos, diferentes valores de cut-off o sistemas de valoración para los mismos marcadores biológicos usados en la mujer. Serán necesarios estudios futuros para aclarar las contradicciones observadas y poder aconsejar el uso de alguno de estos factores para poder seleccionar, en la práctica clínica, grupos de pacientes varones con riesgo diferente.
Agradecimientos: Este trabajo es parte de la Tesis Doctoral de uno de los autores (MMT). Agradecemos a quienes de diferente manera posibilitaron la realización de los estudios comentados aquí: Drs. Julio Piva, Raúl Giardina, Juan Romero Acuña, Luis Romero Acuña y Mario Langhi (Santa Fe), Doris T. danni y Juan C. Block (Paraná). Parte de los resultados comentados en esta revisión fueron subsidiados con fondos del CONICET, Fundación Alberto J. Roemmers y Universidad Nacional del Litoral (CAI+D 530-0-PE-290).


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Fig. 1.- Esquema de las posibles relaciones entre cáncer de mama de mujer y factores de riesgo.
Fig. 2.- Esquema de las posibles relaciones entre cáncer de mama de varón y factores de riesgo.

TABLA 1.- Parámetros pronósticos tradicionales en carcinoma de mama en la mujer

Factores del huésped Factores del tumor

edad tamaño
estadio de menopausia grado
respuesta inflamatoria invasión vascular
enfermedad adyacente in situ compromiso ganglionar
receptores hormonales

Tomado de: Porter-Jordan & Lippman88.

TABLA 2.- Respuesta a la terapia endocrina en relación al contenido de receptores para estrógeno (RE) y progesterona (RP) en mujeres con carcinoma de mama

Contenido de Respuesta
receptores hormonales terapia endocrina
RE RP (%)

Negativo Negativo 9-11
Positivo Negativo 27-32
Negativo Positivo 42-46
Positivo Positivo 68-77

Tomado de: Osborne et al.32 y Osborne31

TABLA 3.- Determinación de receptores de estrógeno (RE) y de progesterona (RP) en las principales series de carcinomas de mama en el varón

Tumores RE+ Tumores RP+ Método (Cut-off) Referencia
% (n/N) % (n/N)

Ligando-receptor
85 (19/22) 62 (5/8) Dif. métodos separación Everson et al.104
(> 10 fmol/mg prot)
83 (10/12) - 3He2-Columna sephadex G25 Friedman et al.105
(> 25 fmol/mg prot)
50 (2/4) - Carbón dextrán (> 10 fmol/mg prot) Kraybill et al.106
62 (13/21) - Carbón dextrán - IHQ Dawson et al. 96
86 (18/21) - IHQ. Formol-parafina, pronasa Fox et al.93
(> 25% células +)
- 60 (18/30) IHQ. Etanol-parafina Kardás et al.92
(> 5% células +)
62 (25/40) 75 (30/40) IHQ. Parafina Robertson et al.94
87 (124/143) 76 (106/139) Carbón dextrán Stalberg et al.29
48 (13/27) 41 (11/27) IHQ. RE prot K, DNAasa Pich et al.6
(> 10% células +)
80 (47/59) 54 (32/59) Carbón dextrán Salvadori et al.25
79 (83/105) 77 (81/105) ? Cutuli et al.26
76 (19/25) 83 (19/22) IHQ-MW Joshi et al.4
60 (9/15) 67 (10/15) IHQ-MW Sasano et al.7
59 (9/16) 69 (11/16) IHQ-MW Muñoz de Toro & Luque5

IHQ: Inmunohistoquímica. MW: horno de microondas