Laura Varano. Coihue con liquen. Fotografía tomada en el Cerro Centinela, brazo Huemul, Villa La Angostura, Neuquén, Argentina. Diciembre 2021
Laura Varano es Licenciada en Ciencias Biológicas. Realizó cursos sobre observación, interpretación y conservación de la naturaleza en la Escuela Argentina de Naturalistas (EAN) de Aves Argentinas, y cursos de Fotografía de la Naturaleza en el Club Andino Bariloche. Es profesora de Ecología y Medio Ambiente en el Instituto Capacitas (San Carlos de Bariloche).
El coihue (coíhue, coigüe, coygue, coyhue), Nothofagus dombeyi (Mirb.) Oerst, es un árbol del orden Fagales .(hayas), familia Nothofagaceae (falsas hayas, hayas del hemisferio sur). Autóctono del bosque andino-patagónico de Argentina y Chile. Alcanza hasta 40 m de altura, tronco recto, ramas altas, corteza gris oscura, que puede presentar fisuras longitudinales, hojas verde oscuro, lanceoladas, punta aguda, bordes serrados, coriáceas, perennes; flores femeninas y masculinas (monoico). Prefiere los suelos húmedos; koihue, en mapuche, “lugar de mucha agua” o “renovador del agua”. Madera, dura y resistente, sirve para muebles, pisos, durmientes, postes, toneles. La medicina popular usa la corteza, hojas y flores en cocción o infusión, que parecen tener actividades febrífugas, anti-inflamatorias, analgésicas, entre otras (Gut B. Trees in Patagonia. Basel: Birkhäuser, 2008). Las hojas contienen polifenoles antioxidantes, inhibidores de la tirosinasa, de la α glosidasa, un factor protector solar, y un repelente de insectos (de Armas M, et al. Phytochemical screening and antioxidant activity of seven native species growing in the forests of Southern Chilean Patagonia. Molecules 2021, 26: 6722. doi.org/10.3390/molecules26216722; Thoison O, et al. Insect antifeedant compounds from Nothofagus dombeyi and N. pumilio. Phytochemistry 2004; 65: 2173-6). En suma, moléculas con actividad biológica, farmacológica y, quizás, terapéuticas.
El liquen sobre la corteza del coihue es de la especie Pannaria patagonica, (Malme) Elvebakk & Galloway, común en los bosques andino-patagónicos de Argentina (desde Neuquén a Tierra del Fuego), Chile, y en Nueva Zelanda. Se encuentra en sitios húmedos (Calvelo S, Passo A. Guía de identificación de Líquenes de los bosques Andino-patagónicos y sus alrededores. Buenos Aires: Artemisia, 2020). En esta especie la simbiosis involucra tres organismos, el hongo Pannaria, un alga verde (Chlorophyta) y otra verde-azulada (Cyanobacteria). Líquenes de este género contienen polifenoles como la pannarina, vicanicina y leprolomina, a los que se les adjudica propiedades antibióticas, antivirales, antioxidantes, antiinflamatorias y antineoplásicas (Passo A, Díaz Domínguez RE, Rodríguez JM. El género Pannaria [Pannariaceae] en la Argentina: nuevos registros y actualización del conocimiento. Bol Soc Argent Bot 2020; 55: 339-57. Zambare VP, Christopher LP. Biopharmaceutical potential of lichens. Pharmaceutical Biology 2012; 50: 778-98). Los líquenes se usaron desde siempre en la medicina popular.
Agradecimientos: A la Lic. Julia A. Vives y al Dr. Alfredo Passo por su ayuda en la identificación del liquen y en la preparación de esta nota.