LA TAPA
Mariano Cecowski. Cueva de las manos

Impresiones en la Cuevas de las Manos sobre el Río Pinturas en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Foto tomada por Mariano Cecowski el 12 de agosto de 2005. Fuente: Archivo de Wikimedia Commons. File:SantaCruz-CuevaManosP2210651b.jpg

La Cueva de las Manos está ubicada en el cañadón del Río Pinturas, provincia de Santa Cruz, a 176 km al sur de la localidad de Perito Moreno. El sacerdote salesiano Alberto De Agostini (1883-1960), en 1941, dio a conocer estas obras de arte rupestre con sus fotografías en colores. Desde 1964 las estudió sistemáticamente Carlos J. Gradin, desde 1971 con sus colaboradores Carlos A. Aschero y Ana M. Aguerre. En 1999 la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad. La cueva debe su nombre a los estarcidos de manos hechos soplando, a través de huesos huecos pequeños, preparaciones con pigmentos sobre las manos colocadas sobre las paredes: las manos actúan de plantillas. Los pigmentos son de color rojo (hematita), blanco (caliza), negro (manganeso o carbón vegetal) y amarillo (limonita u ocre amarillo).Los estarcidos de las manos, el estilo más antiguo, y las pinturas fueron obra de los tehuelches y sus antecesores, en distintos períodos culturales, desde unos 9 400 años AP (antes del presente) hasta unos 430 AP según los fechados radiocarbónicos. La cueva tiene una entrada de 15 m de ancho, 24 m de fondo, al comienzo tiene 10 m de alto, el piso asciende y en el fondo no tiene más de 2 m. Además de las manos hay imágenes de figuras humanas, guanacos, avestruces, felinos, figuras geométricas, representaciones del sol y de caza. Pinturas semejantes se ven en otras cuevas, aleros y paredones adyacentes o en la cuenca del Río Pinturas. Ver: http://whc.unesco.org/en/list/936; consultado el 24-10.10; http://es.wikipedia.org/wiki/Cueva_de_las_Manos; consultado el 24- 10-10; Schobinger J, Gradin CJ. Arte Rupestre de la Argentina. Cazadores de la Patagonia y agricultores andinos. Madrid: Encuentros, 1985; Gradin CJ, Aguerre AM. (Directores) Contribución a la arqueología del Río Pinturas; provincia de Santa Cruz. Concepción del Uruguay: Búsqueda de Ayllu, 1994; CJ Gradin. El arte rupestre de los cazadores de guanaco de la Patagonia. En: Historia Argentina Prehispánica (Dirigida por Eduardo E. Beberián y Axel E. Nielsen), Córdoba, Argentina: Brujas, 2001. Tomo II, p 839-74.