LA TAPA
Andrés Toledo. Michay (calafate). Berberis darwinii Hook.

Fotografía obtenida con equipo Nikon D6. La fotografía fue tomada en noviembre de 2008,
a las 19 h, en los cerros bajos de los montes Martial (Por Louis-Ferdinand Martial al mando de la nave La Romanche y la Mission scientifique du Cap Horn, 1882-1883). Ushuaia está situada en los faldeos de estos montes.

Roberto Andrés Toledo nació en Río Grande (Tierra del Fuego) en 1976. Es comunicador social, reside en Ushuaia desde el 2004. Edita el blog www.momentostdf.blogspot.com, y participa con sus fotografías en el sitio www-foto-naturaleza.com.

El arbusto con el nombre común de michay, calafate, Magellan Barberry, o Darwin’s barberry, nativo de la Patagonia, fue descubierto para la botánica por Charles Darwin durante el viaje del Beagle y clasificada por Hooker en 1844. Con el nombre de calafate se designan tres especies del mismo género, muy parecidas (B. buxifolia, B. darwinii y B. heterophilla). El arbusto B. darwinii, es de follaje perenne, con hojas coriáceas ovo-lanceoladas, de borde espinoso, crece hasta 1-1.5 m, tiene varias ramas con espinas tripartidas. Florece en primavera, sus flores son amarillo-anaranjadas, en racimos sobre cortas ramas laterales. Sus frutos, bayas azules, se comen frescos y se utilizan para dulces. El calafate se cultiva comercialmente, como planta de jardín y ornamental. La madera de los tallos se usó para preparar un colorante rojo. La planta tiene potencial uso medicinal (Toursarkissian M. Plantas medicinales de Argentina: sus nombres botánicos, vulgares, usos y distribución geográfica. Buenos Aires: Hemisferio Sur, 1980, p.13; Freile ML, Giannini F, Pucci G, et al. Antimicrobial activity of aqueous extracts and of berberine isolated from Berberis heterophylla. Fitoterapia 2003; 74:702-5; Correché ER, Andujar SA, Kurdelas RR,
et al. Antioxidant and cytotoxic activities of canadine: biological effects and structural aspects. Bioorg Med Chem 2008;16:3641-51).